אם תגיעו ברכב לאזור נבאדה בדרום מזרח ארה”ב, תגלו שמדובר במדבר צהוב המתפרס עד קו האופק. תוך כדי הנסיעה במדבר, בה נשקף אליכם נוף חד גוני של חולות צהובים וקקטוסים – אתם מגיעים ללא פחות מאשר נווה מדבר ססגוני, ואם תגיעו בשעות החשיכה תגלו שהוא מהאזורים המוארים, הצבעוניים והעליזים ביותר בעולם – זוהי לאס ווגאס.

לאס ווגאס, המכונה גם “עיר החטאים” של ארה”ב, היא בהחלט משהו אחר לגמרי ביחס לנופים המקומיים ולמאפיינים שאתם מצפים למצוא בערים השונות בארה”ב. במילים אחרות, אין עוד אחת כמו ווגאס. עד שנת 2019, אי אפשר היה לעצור את ההתפתחות של לאס ווגאס. מידי שנה התווספו לעיר שאינה ישנה כ – 70,000 תושבים חדשים וקצב הגידול והפיתוח בעיר עמד על כ – 10%. המשקיעים בווגאס הלכו על נהנתנות, והלכו עליה בגדול: מלונות מפוארים שמכילים בתוכם עולמות סגורים ומפנקים; מרכזי בילוי, תרבות, וכמובן בתי הימורים עצומים שמגלגלים הון; וגם מרכזי סחר ועסקים צצו בלאס ווגאס ממש כמו פטריות אחרי הגשם.

מכיוון שלאס ווגאס ביססה את עיקר ההכנסות שלה על תיירות והימורים, היא מהערים שנפגעו במיוחד בתקופת הקורונה, עם עצירת הטיולים והתיירים מהעולם. משכך, ההכנסות והתוצר בעיר התכווצו בעשרות אחוזים. בתי ההימורים, הקזינו והמלונות עמדו שוממים במשך עשרות ימים רצופים במהלך השנה ואפילו המשקיע הבולט של לאס ווגאס, שלדון אדלסון, שנפטר בינתיים, שקל לעזוב את לאס ווגאס כד לצמצם את הפעילות העסקית בעיר.

40 מיליון מבקרים בשנה

אין ספק שמשהו קרה לתיירות בעולם, אפשר אולי לומר שזה קרה עם כניסת חברות התעופה שהציעו טיסות במחירי “לואו קוסט”. כל מקום הפך יעד אפשרי לתיירות, ומחירי הטיולים הפכו ביקורים בחו”ל (עבור ישראלים ותושבי מדינות אחרות) מאירוע חגיגי במיוחד שמתרחש אחת לשנה במקרה הטוב – לחגיגה שמתקיימת בממוצע פעמיים שלוש בשנה.

כמויות התיירים בכל העולם האמירו – אולם בלאס ווגאס, מדובר בתופעה שחצתה את המספרים שאפשר להסביר רק באמצעות הגידול בכמות המטיילים בעולם. עשרות מיליוני תיירים הגיעו לעיר מידי שנה, לנו במלונות היוקרה, נהנו ממופעי קאן קאן, מערבים בבתי הקזינו שהיוקרה שופעת בהם, ובאטרקציות המוכרות של העיר, כתוצאה ממספרי התיירים העולים בכל שנה הגיעו למיליארדי דולרים בשנה, ועוד משקיעים גילו עניין בעיר.

המבנים בעיר הפכו מפוארים, מושקעים ומפנקים יותר בכל שנה. כשאתם נכנסים למלונות הגדולים של לאס ווגאס – אתם עוברים למימד זמן אחר. במלון ונציה, למשל, תעברו בחלון בלתי ניראה של זמן ומקום ממש לעיר האיטלקית הרומנטית, עם תעלות וגונדולות ואפילו תפריט איטלקי.

מתוך רצון להיטיב עם משקיעים בעיר, מדינת נבאדה מאפשרת פטור על תשלום מיסי מדינה לרווחים והכנסות – מה שמושך משקיעים מקומיים וזרים שעוד לא צופים את שיעורי התחרות העסקית שייאלצו להתמודד עימם, את רמות הגימור והפינוק שהלקוחות מצפים להם בעיר (ושיש להם תג מחיר), כמו גם את האירעיות בתחום התיירות – ראו את הנזקים שנגרמו בשנת הקורונה לכלכלה בלאס ווגאס.

איפה הבעיה?

אין ספק ששנת 2020 ומגיפת הקורונה הביאו עמן שינויים שגם בחלוף האיום הקונקרטי להידבק בנגיף – הם לא ילכו מפה לשום מקום. אף אחד מאתנו כנראה לא רואה את עצמו, בשלב זה, נדחס עם עוד מאות אנשים שהוא לא מכיר לתיאטרון צפוף, בלי מסיכת פה. התיירות, הבילויים, והאטרקציות בווגאס היו הראשונים לסבול מהריחוק החברתי – מה שלא ניראה שהולך לשום מקום. אם השינוי הזה לא מספיק, ההתחממות הגלובלית הפכה את ווגאס מאזור שמשי ונעים עם טמפרטורות חמימות על פני בממוצע 300 ימים בשנה – למקום מדברי וחם. לאס ווגאס מקדמת חוקים ותקנות לשליטה על פליטת גזי חממה, לתמיכה בשינויים אקולוגיים וגם להתאוששות מהשינויים בתיירות בעקבות הנגיף – אולם ייתכן שייקח זמן עד שנראה את הכלכלה של ווגאס מתאוששת.

*אין במאמר זה, בחלקו או במלואו, כל הבטחה להשגת תשואות מהשקעות ואין האמור בו מהווה ייעוץ מקצועי לבצע השקעות בתחום כזה או אחר.