קשה למצוא מישהו שאינו מכיר את חברת3M ומעולם לא עשה שימוש באחד ממגוון מוצריה. ל-3M מקום קבוע ברשימת Fortune 500, בשנת 1996 השיגה דירוג 58, הגבוה ביותר שלה עד כה ומאז שנת 2002 היא שומרת על דירוג יציב הנע סביב המקום ה-100 ברשימה. מאז 2012 3M נמצאת בין שלושים החברות לפיהן מחושב מדד דאו ג’ונס. מכיוון שמדובר בחברה שהוקמה לפני כ-120 שנים סיפור צמיחתה מחברת כורים קטנה לאחת החברות הגדולות בעולם הוא ארוך ופתלתל. באופן כללי ניתן לומר ש-3M, למן הרגע הראשון, ידעה לצלוח מהמורות תוך שהיא הופכת אותן להזדמנויות להתפתח, להסתעף ולגדול.

מכרה עשיר במינרל הלא נכון

3M הוקמה בשנת 1902 במינסוטה ארה”ב על ידי חמישה אנשי עסקים כאשר כוונתם הייתה להפעיל אותה כחברת כרייה שמטרתה הפקת המינרל קורונדום (corundum), סוג של אלומיניום אוקסיד בעל קושיות גבוהה ההופכת אותו אידאלי לצרכי ליטוש. השם שהעניקו לחברה העיד על התפקיד המקורי שנועד להMinnesota Mining and Manufacturing Company, שקוצר רשמית בשנת 2002 ל-3M (שלושת אותיות M מן השם המקורי). האכזבה הייתה גדולה כאשר הסתבר שבמכרה שהפעילו אין את המינרל המבוקש אלא דווקא מינרל אחר Anorthosite, שנחשב חסר ערך. במקום לוותר החברה נטשה את מיזם הכרייה והתמקדה בייצור מוצרי שיוף, בעיקר נייר שיוף שגרסאות מתקדמות מייצרת3M גם כיום.

צמיחה בקצב הולך וגובר

למעט במהלך כמה שנים ספורות בתחילת שנות ה-2000 3M צמחה לאורך כל שנות קיומה. אמנם, חלפו כמה עשרות שנים ממועד הקמתה ועד ש-3M הונפקה לציבור אולם מאז 1946 מניית 3M נסחרת בבורסה בניו יורק (NYSE: MMM) כאשר, לאורך זמן, ערכה האמיר דרך קבע.  בין 1981 ל-2018 שער מניית 3M הכפיל עצמו פי 35 ובתחילת 2018 הגיע לשיא של כל הזמנים, כמעט 250 דולרים למנייה. בין 2018 לאמצע 2020 המנייה הפחיתה מערכה אולם מאז היא שבה ומטפסת.

אחת מאבני הדרך בהיסטוריה של 3M הייתה פיתוח שיטה מתקדמת לייצור כימיקל המהווה רכיב בנוסחת החומר המהפכני טפלון שבפטנט עליו מחזיקה חברת DuPont. בשנת 1952 גילו במקרה כימאים של 3M נוסחה לייצור Scotchgard חומר באמצעותו ניתן להפוך בד לאטום מפני מים. בשנת 1950 ייצרה 3M את המוצר הרפואי הראשון שלה, משאף אסטמה. בשנת 1979 החלה 3M לייצר ולשווק את המוצר שעבור רבים הוא המוכר ביותר שלה, פתקיות Post-its.
כיום 3M מחזיקה בכ-100,000 פטנטים, מייצרת ומוכרת מעל ל-60,000 מוצרים בארבע תחומי פעילות עיקריים, תעשייה ובטיחות, תחבורה ואלקטרוניקה, רפואה ומוצרי צריכה.

שמירה על הטבע ואיכות הסביבה

3M הייתה אחת החברות הראשונות לאמץ מדיניות ידידותית לסביבה כאשר עוד בשנת 1975 השיקה את תכנית 3P לייצור בלתי מזהם. מאז 1990 הפסיקה 3M כמעט כליל פליטת מזהמים מכל סוג שהוא והפחיתה פליטת גזי חממה ב-72%. בשנת 2008 הקימה החברה מחלקת אנרגיה מתחדשת המפתחת מוצרים לשוק צומח זה. במספר אירועים בהם מפעלי 3M גרמו לזיהום החברה לקחה אחריות ומימנה פעולות טיהור.

3M כיום

ל-3M כ-170 מפעלים מהם 70 בארה”ב והיתר במדינות שונות ברחבי העולם. מוצרי החברה נמכרים ביותר מ-70 מדינות כאשר 40% מהכנסותיה מקורן בארה”ב, 30% מאסיה, 20% מאירופה, אפריקה והמזרח התיכון וכ-10% מאמריקה הדרומית וקנדה. שווי השוק של החברה, נכון לתחילת 2021, הוא כ-117מיליארד דולרים. 3M משווקת את מוצריה תחת מותגים המוכרים היטב בכל רחבי העולם כגון Post-it, Scotch-Brite, Nextcare, Filtrate, Thinsulate, Speedglas, Scotchgard, Scotch, Dual Lock ועוד.

*אין במאמר זה, בחלקו או במלואו, כל הבטחה להשגת תשואות מהשקעות ואין האמור בו מהווה ייעוץ מקצועי לבצע השקעות בתחום כזה או אחר.